Hulu’s A Thousand Blows Season 2 Punches Even Harder: Review

Antara “Peaky Blinders,” “A House of Guinness,” dan sekarang “A Thousand Blows” dari Hulu, pencipta Steven Knight tampaknya mengarahkan pasar pada kisah-kisah kotor dan suram tentang sisi gelap Inggris pada pergantian abad. “Dalam kisah-kisah ini, “Blows,” khususnya, adalah salah satu yang paling menonjol di tahun lalu, sebuah kisah yang dipenuhi jelaga tentang para petinju yang babak belur dan impian yang pupus di antara tiga karakter yang berjalan melalui bawah tanah East End London: imigran asal Jamaika, Hezekiah Moscow (Malachi Kirby), yang mimpinya menjadi penjinak singa dengan cepat berputar untuk naik ke dunia tinju telanjang; Sugar Goodson (Stephen Graham yang bertubuh besar), yang penuh amarah petinju yang melihat hari-hari pertarungannya hampir habis; dan Mary Carr (Erin Doherty), pemimpin geng kriminal yang semuanya perempuan, yang kekayaan dan hatinya melayang di antara mereka berdua.

Dibagi dalam episode-episode berdurasi enam jam, musim pertama “A Thousand Blows” berlalu dengan cepat seperti serangkaian pukulan, dengan terengah-engah memetakan persimpangan ketiganya melalui kejahatan dan intrik kekeluargaan serta ritme kecemburuan dan balas dendam yang akrab. Dan bagian akhirnya membuat karakter kita berada pada titik yang sangat, sangat titik rendah; hampir semuanya telah kehilangan seseorang, atau sesuatu, yang penting bagi mereka, dan banyak dari mereka harus kehilangan seluruh identitasnya dalam perjalanannya. Musim ke-2 menampilkan tokoh-tokoh utama kita yang mencoba mengambil bagian dari kehancuran tersebut, memetakan arah baru, dan membuat skema baru untuk tidak hanya bertahan hidup, namun juga membangun jalan mereka kembali ke puncak.

Meskipun difilmkan berturut-turut dengan musim pertama, kumpulan episode baru ini mengambil waktu sekitar satu tahun dan berubah dari peristiwa eksplosif di musim pertama. Karakter utama kita masih menjilat luka fisik dan emosionalnya. Hizkia perlahan-lahan naik pangkat dalam pertarungan tinju telanjang di kapal tongkang lepas pantai (di mana dia bisa bertarung dengan aman, jauh dari pengawasan hukum, masih mencarinya setelah membunuh “Brooklyn Gent” di pertarungan klimaks musim lalu). Sugar sedang mengalami nasib buruk seperti biasa, hewan tua yang berkeliaran di jalanan mencari minuman berikutnya. Saudaranya, pemilik kedai Treacle (James Nelson-Joyce), hancur dan babak belur setelah pemukulan brutal yang diberikan Sugar padanya musim lalu, dan keluarganya tersebar. Mary (Erin Doherty), pada bagiannya, juga ditinggalkan oleh geng Forty Elephants setelah digulingkan sebagai Ratu, sekarang melakukan perampokan bank kecil-kecilan dengan satu-satunya sekutunya yang tersisa, Alice Diamond (Alice Shaw).

Semua orang berduka atas kehidupan (dan orang-orang) yang mereka miliki: Hizkia atas kematian sahabatnya, Alec (Francis Lovehall); Mary untuk posisinya di Gajah (dan percintaannya yang mulai berkembang dengan Hez); Gula untuk hati Mary dan posisinya di puncak dunia tinju East End. Pemilik penginapan Tiongkok, Lao (Jason Tobin) masih buron setelah pembunuhan seorang diplomat Tiongkok musim lalu, dan tidak pernah terlihat lagi. Beberapa episode pertama ini sedikit tersandung untuk mengatur ulang papan permainan dan membuat antihero kita bangkit kembali; banyak yang terobsesi dengan balas dendam dan dipenuhi rasa sakit, atau mati-matian berusaha mendapatkan kembali apa yang mereka rasa adalah milik mereka. (“Aku membutuhkanmu kembali menjadi dirimu yang dulu,” kata Mary kepada Sugar yang berjanggut di awal episode satu, dan “A Thousand Blows” sepertinya menggunakan itu sebagai pernyataan misinya musim ini.)

Selama enam episode berikutnya, ketiganya akan mendapati peruntungan dan keberanian mereka diuji dengan cara baru. Hez melihat peluang untuk membalas kematian Alec, dan keputusannya memicu reaksi berantai yang mempertaruhkan nyawa tak berdosa dan memberi Mary kesempatan untuk menegaskan kembali dominasinya di Gajah; Mary memikul tanggung jawab barunya melawan kepemimpinannya yang goyah dan kematian ibu pemimpin geng tersebut; Sugar dan Treacle terlibat pertarungan emosional demi nasib keluarga mereka yang terpecah belah. Dan kita tidak bisa melupakan semua tinju; bahkan ketika musim ini lebih menyukai perkelahian geng ala “Peaky Blinders”, begitu banyak narasi dan aksi emosional masih terjadi di atas ring, karena Hez melihat peluang untuk mendapatkan hak pilih di tangan Pangeran Albert (Stanley Morgan, terlihat di sini bukan dalam kaleng), yang akan memberinya kepemilikan atas kota di Jamaika yang pernah dia tinggalkan jika dia berhasil mengajarinya cara bertinju.

Pertunjukan ini tetap dipentaskan dengan elegan dan intens seperti biasanya; kostum dan set zaman kuno berkisar dari tanah dan kotoran di jalan-jalan East End hingga istana-istana berornamen dan rumah-rumah mewah di tanah milik Pangeran Albert. Skor Federico Jusid yang mengklik dan terengah-engah tetap menjadi pendorong, mengarahkan kita pada nasib karakter kita yang tak terelakkan dengan semua kemantapan metronom. Apa pun yang Anda lihat, apakah jalan berbatu yang tertutup kabut atau ruang dansa yang elegan, “A Thousand Blows” tetap menjadi salah satu acara dengan tampilan terbaik di TV.

Dan pertunjukannya, oh pertunjukannya; Kirby dan Doherty sama-sama membebaskan diri saat orang luar berusaha bernegosiasi atau berjuang melewati pria kulit putih yang berkedip-kedip untuk mengambil milik mereka. Graham, sementara itu, adalah pembangkit tenaga listrik seperti dia musim lalu, bahkan ketika Sugar tidak mau membiarkan pepatahnya dibunyikan seumur hidup. Meski kesal dengan dua karakter utama lainnya (“Kamu memiliki semua yang kuinginkan, dan kamu berani mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak menginginkannya,” keluhnya kepada Hez), Graham menyelinap dalam lapisan kesedihan di bawah dahi Cro-Magnon dan tatapan tajam yang brutal. Sugar-nya adalah pria yang diciptakan untuk melakukan kekerasan, dan menuai semua konsekuensi dari pengejaran satu tujuan tersebut.

Ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk para pemeran pendukung, yang mengambil sedikit peran di belakang musim ini; beberapa yang menonjol termasuk Robert Glenister sebagai pemimpin geng jahat dan seksis yang diperhitungkan Mary dan Hez di episode 1, dan keponakan Sugar yang bertangan lembut, Thomas (Will Bagnall), yang mencoba berhenti di arena pertarungan pamannya. Namun sebenarnya, daya tarik utamanya adalah trio aktor, set dan kostum yang mewah, serta tempo yang melayang seperti kupu-kupu dan menyengat seperti lebah. Ini mungkin tidak terasa segar seperti musim lalu, tapi saya berani bertaruh “Seribu Pukulan” masih memiliki beberapa ronde tersisa.

Seri lengkap diputar untuk ditinjau. Saat ini streaming di Hulu.