Beberapa kehidupan menjadi begitu terjalin dalam struktur budaya kita sehingga kita merasakan pengaruhnya jauh sebelum kita mengetahui namanya. Bagi generasi kulit hitam Amerika, George E. Johnson, Sr., adalah salah satu dari orang-orang tersebut. Saya salah satu dari sekian banyak orang yang mendapat hak istimewa untuk memanggilnya teman. Pendiri Johnson Products Company bersama mendiang istrinya Joan, dan salah satu arsitek besar perusahaan Kulit Hitam di Amerika, George meninggal dunia pada tanggal 6 Juli di usia 99 tahun. Kepergiannya menandai akhir dari kehidupan yang luar biasa, namun warisannya menjangkau jauh melampaui rak tempat Afro Sheen dan Ultra Sheen pernah berdiri. Hal ini hidup dalam kepercayaan generasi pengusaha kulit hitam, dalam perayaan kecantikan kulit hitam, dan dalam institusi budaya yang berkembang karena dia yakin mereka pantas untuk ada.
Saya menantikan untuk merayakan warisan George bersama orang-orang terkasih dan teman-temannya minggu ini. Kunjungannya akan diadakan mulai pukul 16.00 hingga 20.00 pada hari Kamis, 16 Juli, di Rumah Duka Leak and Sons, 7838 S. Cottage Grove Ave., dilanjutkan keesokan harinya dengan pemakamannya pada pukul 11.00 di Trinity United Church of Christ, 400 W. 95th Street. Layanan pemakaman akan disiarkan langsung di trinitychicago.org. Sebagai pengganti bunga, keluarga tersebut meminta agar sumbangan diberikan ke Chicago State University ( dan/atau The HistoryMakers (
Meskipun kami akan menghadiri Kebaktian Peringatan, kenangan saya tentang Tuan Johnson selama bertahun-tahun adalah betapa hidup, sopan, dan tajamnya dia dalam hal bisnis, hubungan antarmanusia, dan kehidupan itu sendiri! Itu termasuk awal tahun ini saat kami menjamu dia dan istrinya Madeline di Gala Festival Film Internasional Palm Springs di California. Dia sangat senang akhirnya menerbitkan memoarnya setahun sebelumnya (pada usia 97!). Dia mengatakan bahwa Tuhan membisikkan kepadanya bahwa sudah waktunya untuk menceritakan kisahnya. Dia terhubung dengan penulis Hilary Beard dan hasilnya adalah buku yang menghibur:Afro Sheen: Bagaimana Saya Merevolusi Industri dengan Aturan Emas, dari Soul Train hingga Wall Street.
Bukunya adalah inspirasi dan cetak biru untuk mewujudkan impian Anda dengan memiliki keyakinan pada diri sendiri, pada kewirausahaan kulit hitam dan dia menekankan, dengan mengikuti Aturan Emas. Ia sangat yakin bahwa kita harus memperlakukan orang lain sebagaimana kita ingin diperlakukan. Saya merasakan bahwa kesenangannya dalam menceritakan kisahnya bukanlah untuk mendatangkan kemuliaan atau perhatian bagi dirinya sendiri, namun untuk mendorong orang lain untuk mengejar impian mereka. Dan memang benar, di perhentian tur bukunya yang saya hadiri, saya memperhatikan bahwa di antara para peserta terdapat banyak pria dan wanita sukses yang mengaitkan kesuksesan mereka dengan dorongan (dan uang awal) darinya.
Perlu dicatat bahwa beberapa keluarga kulit hitam yang sukses di Chicago memiliki nama belakang Johnson, yang pada suatu waktu menimbulkan kebingungan. AdaKayu hitam/Jetpenerbit majalah John dan Eunice Johnson, dan dealer Cadillac terkemuka Al Johnson, antara lain. Namun pencapaian George selama hampir satu abad akan tetap menjadi mercusuar inspirasi bagi generasi mendatang.
Lahir pada tanggal 16 Juni 1927, di Richton, Mississippi, George memasuki dunia di mana peluang bagi orang kulit hitam Amerika sengaja dibatasi. Ketika dia baru berusia dua tahun, keluarganya bergabung dengan Migrasi Besar, menetap di Chicago untuk mencari janji yang diharapkan oleh banyak keluarga kulit hitam di Utara. George mempelajari nilai pekerjaan sejak dini. Dia menyemir sepatu saat masih kecil dan melakukan pekerjaan apa pun yang bisa dia temukan untuk membantu menghidupi keluarganya. Kenyataan finansial memaksanya untuk meninggalkan sekolah menengah sebelum lulus, namun hal itu tidak pernah mengurangi rasa ingin tahu atau ambisinya. Sebaliknya, mereka mempertajam instingnya. Dia belajar mengenali masalah, mendengarkan dengan cermat, dan melihat peluang yang tidak dilihat orang lain. Dan pada saat kematiannya, ia telah dianugerahi hampir 10 gelar doktor kehormatan dari berbagai universitas.
Setelah mendapatkan pengalaman bekerja untuk pengusaha legendaris Samuel B. Fuller, George memulai usahanya sendiri. Pada tahun 1954, dia dan istrinya, Joan Henderson—yang dia temui di sekolah menengah—mendirikan Johnson Products Company dengan $500. Sebagian dari jumlah itu adalah pinjaman sebesar $250 yang diberikan bank kepadanya untuk “membawa istrinya berlibur.” (Dia telah ditolak pinjaman sebesar itu untuk memulai bisnis.)
Film ini memiliki semua unsur kisah sukses klasik Amerika, namun apa yang membuat George luar biasa bukan hanya karena ia memulainya dengan modal yang sangat sedikit. Hal ini karena dia mengakui seluruh komunitas yang kebutuhannya terabaikan. Selama bertahun-tahun, konsumen kulit hitam diabaikan oleh produsen besar. Produk yang diformulasikan khusus untuk rambut hitam jumlahnya terbatas, dan iklan jarang mencerminkan kecantikan kulit hitam dengan bermartabat atau bangga. George memahami bahwa melayani pasar ini berarti lebih dari sekadar menjual sampo atau obat pelemas rambut. Ini berarti memberi tahu jutaan orang bahwa mereka penting.
Produk-produknya—termasuk Ultra Wave, Ultra Sheen, Afro Sheen, dan kemudian Classy Curl—menjawab kebutuhan praktis, namun produk-produk tersebut juga hadir pada momen budaya yang sangat penting. Ketika gerakan Black Is Beautiful mendorong orang Afrika-Amerika untuk menerima ciri-ciri alami mereka dan menolak standar yang diberlakukan selama puluhan tahun, Produk Johnson menjadi bagian dari penegasan identitas yang lebih besar. Iklannya tidak meminta warga kulit hitam Amerika untuk menginginkan definisi kecantikan menurut orang lain. Bisnis George tumbuh menjadi salah satu perusahaan milik orang kulit hitam paling sukses di Amerika, yang akhirnya mendominasi pasar perawatan rambut orang kulit hitam. Pada tahun 1971, perusahaan ini menjadi perusahaan milik orang kulit hitam pertama yang terdaftar di Bursa Efek Amerika. Hal ini lebih dari sekadar pencapaian finansial. Bagi banyak warga kulit hitam Amerika, hal ini merupakan bukti bahwa kepemilikan kulit hitam dapat berkembang di tingkat nasional, bahwa keunggulan dan ambisi bukan merupakan pengecualian melainkan sebuah harapan, dan bahwa bisnis yang berakar pada pelayanan komunitas kulit hitam dapat menjadi sebuah institusi.
Pengaruh George melampaui perdagangan jauh sebelum perusahaan-perusahaan Amerika menyadari pentingnya berinvestasi pada audiens kulit hitam. Johnson Products menjadi sponsor nasional pertama “Soul Train,” membantu mengubah apa yang awalnya merupakan program televisi lokal Chicago menjadi salah satu platform budaya paling berpengaruh dalam sejarah Amerika. Melalui musik, tarian, fesyen, dan kegembiraan, “Soul Train” memperkenalkan jutaan pemirsa kepada seniman kulit hitam dan kreativitas kulit hitam dengan cara mereka sendiri. Ia percaya peluang ekonomi tidak dapat dipisahkan dari hak-hak sipil. Meskipun demonstrasi dan peraturan perundang-undangan mengubah Amerika secara nyata, George memahami bahwa kepemilikan, lapangan kerja, akses terhadap modal, dan kemandirian ekonomi juga merupakan instrumen kebebasan. Karena mengalami diskriminasi dalam mendapatkan pembiayaan, ia kemudian membantu mendirikan Independence Bank of Chicago, menciptakan peluang bagi keluarga dan pengusaha kulit hitam yang sering kali mendapati lembaga keuangan tradisional tidak mau berinvestasi untuk masa depan mereka.
Jika ada benang merah yang mengalir dalam kehidupan George yang luar biasa, hal itu adalah bahwa ia secara konsisten membuka pintu-pintu yang pernah terpaksa ia ketuk sendiri. Dia membangun produk yang menegaskan identitas. Dia menciptakan perusahaan yang menciptakan peluang. Dia berinvestasi dalam budaya sebelum orang lain menyadari nilainya. Dan dia membangun institusi yang akan terus melayani masyarakat lama setelah dia mengundurkan diri.
Secara pribadi, saya sangat beruntung bisa mengenal tidak hanya George tetapi ketiga istrinya (yang bagian tengahnya tidak dimasukkan dalam sebagian besar upeti yang pernah saya baca). Ketiga istri itu cerdas, cantik, dan berprestasi. Tapi Joanlah yang memulai bisnis mereka dengan George dan dengan siapa dia memiliki empat anak yang cantik: Eric, Joan, John dan George E. Johnson, Jr. Joan dikagumi di komunitas Kulit Hitam. Kami berbagi kepercayaan di salon rambut tempat kami berdua menjadi klien mendiang Emory Jones.
Joan dan George bercerai setelah hampir empat dekade menikah. Namun seperti cerita dari dongeng, mereka kemudian menikah lagi pada tahun 1995, dan tetap demikian hingga dia meninggal pada tahun 2019. Namun, sebelum mereka kembali bersama, George menikah sebentar dengan Renée Derem, pendiri hubungan Sister-City Chicago di Paris. Saya ingat sekali menghabiskan waktu bersama pasangan di kedua kota tersebut.
Kemudian pada tahun 2022, George menikahi istri ketiganya, teman lama saya, Madeline Murphy Rabb yang sangat berprestasi. Madeline adalah seorang seniman, desainer, dan penasihat seni veteran yang pernah menjabat sebagai Direktur Eksekutif Kantor Seni Rupa Chicago. Selain sebagai seniman dan kurator, ia juga merupakan peraih Medali Perak dan Perunggu pada Pesta Olahraga Senior Nasional. Saya ingat George sangat terkesan dengan kecantikan dan atletis Madeline, yang ia tunjukkan melalui renang kompetitifnya yang terekam dalam film dokumenter pendek terkenal Luchina Fisher, “Team Dream.” Film ini memenangkan Penghargaan Ebert kami di Festival Film Ebertfest edisi 2023. Madeline juga salah satu wanita paling baik hati.
Bersama-sama George dan Madeline menjalani musim kehidupan yang banyak orang anggap tidak akan ada lagi di tahun-tahun berikutnya. Mereka bepergian, mengunjungi teman, dan berbagi petualangan. Ini adalah pengingat yang indah bahwa babak terakhir kehidupan tidak harus ditentukan oleh kemunduran. Mereka juga bisa ditandai dengan persahabatan, rasa ingin tahu, dan rasa syukur. Baru saja pada bulan November yang lalu, George dianugerahi Penghargaan Hak Sipil Edwin C. “Bill” Berry oleh Chicago Urban League. Dan itu hanya beberapa minggu sebelum kematiannya, menurut putranya Eric via Berita APbahwa Ruang Program Joan dan George Johnson didedikasikan untuk mereka di Pusat Kepresidenan Obama yang baru dibuka. Presiden Barack Obama menghadiri peresmian tersebut, begitu pula George, momen puncak kehidupan yang menjulang tinggi.
Ketika George menghembuskan napas terakhirnya pada usia sembilan puluh sembilan tahun, Madeline ada di sampingnya sambil memegang tangannya. Ada sesuatu yang pas dengan gambar itu. Seorang pria yang menghabiskan hampir satu abad membangun, mencipta, dan memberi, pada akhirnya dikelilingi oleh cinta. Sejarah akan mengingat George sebagai pebisnis perintis, wirausahawan visioner, dan salah satu tokoh paling penting dalam sejarah perusahaan Kulit Hitam. Gelar-gelar tersebut memang pantas didapatkan. Jauh sebelum “Keunggulan Kulit Hitam” menjadi bagian dari kosa kata kita sehari-hari, George diam-diam memahami maknanya. Produknya memenuhi rak-rak toko. Visinya memperluas wawasannya. Dan warisannya akan terus tumbuh dalam diri setiap pengusaha yang berani membayangkan masa depan yang belum dapat dilihat oleh orang lain.
PakarPBN
A Private Blog Network (PBN) is a collection of websites that are controlled by a single individual or organization and used primarily to build backlinks to a “money site” in order to influence its ranking in search engines such as Google. The core idea behind a PBN is based on the importance of backlinks in Google’s ranking algorithm. Since Google views backlinks as signals of authority and trust, some website owners attempt to artificially create these signals through a controlled network of sites.
In a typical PBN setup, the owner acquires expired or aged domains that already have existing authority, backlinks, and history. These domains are rebuilt with new content and hosted separately, often using different IP addresses, hosting providers, themes, and ownership details to make them appear unrelated. Within the content published on these sites, links are strategically placed that point to the main website the owner wants to rank higher. By doing this, the owner attempts to pass link equity (also known as “link juice”) from the PBN sites to the target website.
The purpose of a PBN is to give the impression that the target website is naturally earning links from multiple independent sources. If done effectively, this can temporarily improve keyword rankings, increase organic visibility, and drive more traffic from search results.