Ad Astra: My Inevitable Journey to the Kennedy Space Center

Sebagai seorang anak, saya berpikir bahwa hal terbesar yang bisa Anda tumbuh menjadi astronot. Saya tahu itu kedengarannya klise, tetapi ketika saya masih di sekolah dasar, saya pikir tidak ada panggilan yang lebih besar. Sebagian besar kecintaan saya pada fiksi ilmiah berasal dari ilmu eksplorasi ruang angkasa.

Ada sesuatu tentang mistik menantang bahaya ekstrem dari luar angkasa dan kembali dengan aman, itu adalah yang paling dingin. Nama -nama seperti Aldrin, Shepard, Lovell, dan bahkan rekan kosmonot Soviet mereka, Yuri Gagarin, adalah raksasa duniaku. Mari kita bicara sedikit tentang mengapa.

Barang yang tepat

Saya percaya sekarang, seperti yang saya lakukan saat itu, bahwa para astronot dan apa yang mereka lakukan mewakili yang terbaik dari kita. Astronot sendiri mewujudkan kecerdasan puncak, disiplin fisik dan mental, keberanian, komitmen dan kesediaan untuk mendorong batas -batas apa yang kita pikir mungkin. Pada kesempatan aneh bahwa astronot, dulu atau sekarang, harus membaca blog ini, Anda adalah bintang -bintang di langit saya. Sungguh-sungguh. Hal yang sama berlaku untuk banyak ilmuwan, insinyur, dan spesialis teknis yang membantu mewujudkan semuanya.

Program luar angkasa, di sisi lain, adalah puncak dari upaya ilmiah, teknologi, dan teknik terbesar kita dalam upaya berkelanjutan untuk memuaskan rasa ingin tahu kita tentang alam semesta di sekitar kita – rasa ingin tahu yang tidak akan pernah benar -benar dipenuhi. Intinya, ini adalah orang -orang terbaik kami, melakukan pekerjaan terbaik, untuk alasan terbesar. Ini adalah bagian paling mulia dari kemanusiaan kita yang besar. Ya, saya tahu saya mungkin meletakkannya sedikit tebal, tapi saya benar -benar percaya itu.

Dua pusat ruang

Sementara saya telah tinggal di Texas sepanjang hidup saya, Johnson Space Center (JSC) di Houston cukup jauh dari tempat saya pergi ke sekolah sehingga kami tidak pernah pergi ke sana sebagai bagian dari kunjungan lapangan. Ini adalah tempat yang ditangani James Lovell ketika dia mengatakan “Houston, kami memiliki masalah di sini” selama misi Apollo 13. Hanya sebagai orang dewasa saya harus duduk di ruang tontonan, di antara kursi -kursi Red Velveteen asli yang menghadap ke kontrol misi di mana pesan Lovell diterima. Saya pernah ke sana beberapa kali sekarang, dan saya tidak bisa tidak terinspirasi setiap kali saya pergi. Houston tidak persis di halaman belakang saya, tetapi ini adalah perjalanan akhir pekan, seperti pergi ke sana untuk pergi ke Texas Renaissance Festival (ya, yang dari film dokumenter), atau salah satu dari banyak museum yang sangat baik di sana.

Namun, bagian dari NASA yang belum pernah saya kunjungi sampai saat ini adalah Kennedy Space Center (KSC) di Cape Canaveral, Florida, di mana misi Merkurius dan Apollo, hanya untuk beberapa nama, diluncurkan dari awalnya. Rocket masih diluncurkan dari sana hari ini, meskipun sekarang roket komersial dari Blue Origin, Space X, dan lainnya juga ada di lineup.

Bagi saya, ini adalah tempat di mana karet bertemu dengan jalan pepatah program luar angkasa. Ini adalah tahap di mana semuanya terjadi, baik pencapaian yang menjulang tinggi dari Apollo 11 dan tragedi Apollo 1. Menindaklanjuti aspirasi Presiden Kennedy untuk menempatkan seorang pria di bulan tidak lain adalah kemenangan roh manusia.

Mungkin simbol yang paling nyata dari ini adalah roket Saturn V, yang merupakan kunci misi bulan. Jika Anda belum pernah melihatnya sebelumnya, itu besar sekali. Surat setinggi bangunan 30 lantai, lebih tinggi dari Patung Liberty, ketika Anda melihat roket ini, Anda mulai mendapatkan gambaran tentang apa yang diperlukan untuk sampai ke bulan. Perbedaan antara superstruktur raksasa Saturnus dan modul perintah yang hampir sangat kecil di bagian paling atas tidak dapat dipercaya. Sangat rendah hati untuk berdiri di bawah bayang -bayang Titan ini dan mulai memahami jumlah ilmuwan, insinyur, spesialis konstruksi, dan personel lain yang diperlukan untuk merancang dan membangun sesuatu seperti itu.

Sekarang, saya tidak buta terhadap kekuatan pendorong di belakang program luar angkasa awal dan titik -titik yang lebih baik dari perlombaan luar angkasa, tetapi ketika saya melihat ke atas Saturn V, saya hanya melihat kemanusiaan yang terbaik. Jenis perasaan yang sama ketika saya melihat pesawat ulang -alik. Nah, KSC memiliki pesawat ulang -alik Atlantis (OV-104) Dengan alasan juga, dan melihatnya dari dekat adalah pengalaman yang kuat.

Itu aneh; Pesawat ulang -alik lebih besar dan lebih kecil dari yang saya duga. Tetap saja, aku hanya bisa berdiri di sana, menatapnya untuk waktu yang lama. Anda masih dapat melihat lubang dan bekas luka di ubin hitam bagian belakangnya, di dekat pendorongnya, terbuat dari mikro -et. Bahkan menulis tentang hal itu membuatku merinding.

Sama seperti perjalanan saya ke Graceland, saya pikir saya sudah dalam perjalanan ke KSC untuk waktu yang sangat lama, jauh sebelum saya tahu persis mengapa atau bahkan dapat menemukannya di peta. Saya pikir perjalanan saya ke JSC dan, pada akhirnya, KSC tidak bisa dihindari, dan saya tidak sabar untuk kembali suatu hari nanti.

Generasi penerus bangsa

Tentu saja, ada sejumlah pengalaman interaktif dan tampilan yang tersebar di sekitar KSC, bahkan beberapa wahana yang dapat Anda lakukan yang mensimulasikan eksplorasi ruang. Sama seperti JSC di Houston, saya pasti mendapat kesan bahwa banyak atraksi dimaksudkan untuk kunjungan lapangan sekolah dan keluarga dengan anak -anak.

Saya senang itu. Generasi yang lebih muda layak memiliki visi yang menarik dan inspirasional tentang ilmu ruang angkasa, astrofisika, dan eksplorasi sama seperti saya. Maksudku, aku tumbuh dengan makan es krim astronot dan minum tang, dan aku tidak pernah meragukan sebentar betapa pentingnya program ruang angkasa bagi kita semua. Bukan hanya kita di Amerika Serikat, tetapi juga kita semua.

Mengapa ini penting

Saya telah mendengar argumen yang menentang semuanya, tentu saja. Saya bahkan mengerti dari mana argumen ini berasal. Biasanya mereka pergi seperti ini: Bagaimana kita mampu menghabiskan waktu, usaha, dan uang untuk barang -barang ruang angkasa ketika kita memiliki banyak masalah di sini di rumah?

Bagi saya, itu pertanyaan yang salah, yang bermuara pada: Bagaimana kita mampu bukan ke? Kita dapat berbicara tentang hal-hal nyata yang secara langsung disebabkan oleh program luar angkasa seperti Tang yang disebutkan di atas, lapisan non-stick untuk pot dan wajan, dan sebagainya, tetapi banyak kemajuan yang kita nikmati hari ini, seperti komputer, ponsel, internet, memiliki akar dalam mengejar ruang.

Tapi lebih dari itu, pertimbangkan ini: Program luar angkasa adalah katalisator untuk sains dan teknologi itu tidak perang. Ini adalah cara yang damai bagi kita untuk belajar lebih banyak tentang kehidupan, alam semesta, dan segalanya. Ruang juga merupakan salah satu dari sedikit bidang di mana negara -negara yang secara aktif memusuhi tanah masih dapat bekerja sama di sana.

Pikiran terakhir

Ruang adalah satu -satunya tempat di mana umat manusia dapat benar -benar bersatu untuk perbaikan semua. Setidaknya, begitulah, dan saya harap ini berlanjut dengan cara itu. Saya tahu itu terdengar sedikit pie-in-the-sky, dan mungkin itu, tapi itu adalah salah satu alasan mengapa program luar angkasa sangat beresonansi dengan saya. Ini yang terbaik dari kita, menjelajahi yang tidak diketahui, dan menyatukan dalam tujuan bersama.

Dan apa yang bisa lebih manusiawi dari itu?

Terima kasih sudah membaca.