The Most Movie Moment: Aiyana-Lee on Getting a Surprise DM from Spike Lee and Filming Her First-Ever Movie Scene with Denzel Washington | Interviews

Di awal “Highest 2 Lowest” Spike Lee, produser musik David King (Denzel Washington) tidak terlalu memperhatikan ketika putranya merekomendasikan penyanyi muda. Namun di adegan terakhir film tersebut, King akhirnya mendengarkan wanita muda yang ingin didengar putranya. Penyanyi itu adalah Aiyana-Lee, yang ikut menulis lagu yang membuat penonton melihat King melakukan apa yang paling dia sukai dan lakukan yang terbaik: menemukan bakat luar biasa.

Dalam sebuah wawancara di Festival Film Middleburg, Aiyana-Lee berbicara tentang mendapatkan DM kejutan dari “the real Spike Lee,” memberinya 10 lagu untuk dipilih, dan bagaimana rasanya memfilmkan peran film pertamanya sebagai lawan main Denzel Washington.

Bagaimana Anda terlibat dengan film ini?

Jadi, sedikit cerita gila. Spike Lee mengirimi saya DM di Instagram, yang terasa seperti momen film paling banyak yang bisa terjadi. Dia berkata, “Ini adalah Spike Lee yang asli.” Begitulah cara dia memulainya. “Paragraf panjang untuk diikuti,” dengan gaya Spike Lee yang sebenarnya. Dan saya melihat tanda centangnya, dan saya berpikir, “Mungkin penggemarnya yang membayar untuk tanda centang itu. Mungkin itu memang dia.”

Aku pikir itu pasti halaman penggemar atau seseorang yang mengerjaiku. Saat itu jam 6 pagi dan aku membangunkan ibuku. Dan saya berkata, “Spike Lee mungkin akan mengirimi saya DM.” Dia seperti, “Nak, kembalilah tidur. Ini gila. Tidak mungkin.”

Saya mengambil sedikit lompatan dan bertemu dengannya pada hari yang sama. Ya Tuhan, itu dia. Dia hanya berdiri di sana seolah dia adalah manusia sungguhan.

Lalu apa yang dia tanggapi?

Saya telah memposting lagu yang saya tulis di kamar saya yang berjudul “Idola Saya Berbohong kepada Saya.” Label rekamanku sebelumnya telah terjual, dan aku berada di ambang menjadi tunawisma, dan ada begitu banyak hal yang terjadi dalam hidupku dimana aku merasa seperti telah mencapai titik terendah, tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan. Dan kemudian hal itu terjadi tepat setelah menulis lagu… Saya merasa melalui menulis lagu, kebebasan dan kebebasan untuk dapat mengekspresikan apa yang saya rasakan dan emosi serta perjalanan yang telah saya lalui entah bagaimana benar-benar mendarat di halaman Spike Lee dan juga beresonansi dengannya.

Musik apa yang Anda sukai ketika Anda masih sangat muda?

Tumbuh dalam keluarga musikal [her mother is a multi-platinum songwriter and performer Tanya Lee and her uncle is David Ruffin of The Temptations]selalu ada musik di rumah, jadi ibuku selalu memainkan semuanya mulai dari R&B tahun 90an, Boys to Men dan Dru Hill hingga Mariah dan Michael Jackson, yang selalu menjadi favoritku, hingga Stevie Wonder, hingga Christina Aguilera, yang sangat aku kagumi juga, dan Celine Dion, Barbra Streisand, maksudku, sama seperti semua yang dapat kamu pikirkan dari semua spektrum musik, dari hip-hop hingga pop hingga soul dan R&B, itu selalu menjadi berbagai hal.

Dan kapan Anda mulai menulis lagu?

Empat tahun, ya. Saya mengikuti kompetisi menyanyi dan menulis lagu internasional di Jerman ketika saya berusia empat tahun, dan saya menang dengan lagu berjudul “Stars.” Saya selalu suka menulis. Saya selalu seorang pemimpi. Saya selalu menjadi seseorang yang menyukai hal-hal fantastis dan mistis, dan menemukan pelarian melalui musik dan buku.

Bagaimana Spike mendeskripsikan film tersebut kepada Anda?

Hal yang paling lucu adalah dia adalah orang yang sangat tertutup dan misterius sehingga dia akan memberi Anda informasi tetapi tidak akan memberi tahu Anda apa yang sedang terjadi. Jadi, pertama kali saya bertemu dengannya, saya bahkan tidak tahu dia memikirkan saya untuk sebuah film. Pada awalnya, kami hanya mengobrol tentang filmnya dan bagaimana dia mampu menampilkan musikalitas di dalamnya. Selama beberapa bulan, saya mendapat lebih banyak informasi. Dan dia berkata bahwa dia sedang mengerjakan sebuah proyek. Dia mengirimiku naskahnya tak lama setelah kami bertemu, tapi dia tidak mengatakan, “Ada peran untukmu.” Dia hanya bertanya, “Bagaimana pendapatmu, temanku?”

Hal ini terjadi selama berbulan-bulan dan pada satu titik dia baru saja menelepon saya dan rasanya seperti hari Jumat dan dia berkata, “Saya akan mengirimi Anda beberapa makanan untuk hari Minggu.” Dia terus menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadaku. Dia akan menelepon saya dan berkata, “Apa warna matamu?” dan mengajukan pertanyaan acak yang kemudian saya temukan disertakan dalam skrip. Dan dia tidak memberitahuku bahwa aku mendapatkan peran itu. Dia baru saja membelikanku sepatu kets Jordan.

Apakah Anda menulis lagu khusus untuk adegan itu?

Spike memiliki cara yang sangat brilian, dengan mengatakan kebenaran—kebenaran Anda sendiri—Anda sebenarnya menceritakan kisah karakter dalam film tersebut. Dia ingin memanfaatkan kejujuran Anda sebagai manusia, dan entah bagaimana hal itu selalu terasa seperti itu terjadi pada momen itu, terutama karena saya telah banyak berhubungan dengan adegan itu sebagai seorang musisi, sebagai seorang artis. Saya pernah berada di posisi itu, mengikuti audisi untuk seorang eksekutif di industri musik. Jadi saya merasa sangat selaras secara spiritual dengan karakter Sula ini.

Pastinya ada proses untuk mendapatkan lagu ini, karena kami bolak-balik selama seminggu. Saya menulis 10 lagu untuk mencapai lagu ini, jadi saya selalu bercanda sepanjang waktu; sepertinya saya punya folder yang penuh dengan sambungan Spike Lee di komputer saya. Tapi melalui proses itu, sungguh keren karena kami harus melangkah lebih dalam dan lebih dalam.

Dia benar-benar ingin itu menjadi momen yang memberdayakan dan sekaligus terasa membebaskan bagi saya, tetapi juga bagi karakter saya. Dibutuhkan banyak percobaan dan kesalahan dan mencari tahu apa yang akan berhasil pada saat itu, apa yang paling berdampak, sungguh-sungguh, dan itu adalah proses yang sangat menyenangkan.

Adegan itu adalah hubungan antara King dan putranya dan juga bahwa dia kembali ke hal yang dia pedulikan yaitu musik dan bukan hal lain dalam hidupnya yang menurut saya merupakan pesan yang sangat penting untuk saat ini. Mengalami momen di akhir itu terasa seperti kembali ke kemanusiaan Raja.

Karakter Anda, saya yakin, gugup saat bernyanyi untuk King, tetapi Anda pasti cemas untuk berakting bersama Denzel Washington dalam penampilan layar pertama Anda.

Semua orang membuatku merasa sangat nyaman. Menurutku, kunci penting dalam sebuah set adalah perasaan nyaman—merasa seperti ruang terbuka untuk melakukan kesalahan, ruang terbuka untuk menjadi diri sendiri. Denzel mengatakan, sebenarnya, banyak hal hebat, hanya dengan membumikan saya pada saat ini dan berusaha untuk hadir semaksimal mungkin, dan tip terbesarnya adalah mendengarkan.

Sepanjang waktu, saya hanya merasa kagum dan juga waspada. Setiap pengambilan, dia akan melakukannya dengan cara yang sangat berbeda, sehingga membuat saya melompat dari waktu ke waktu.

Bagaimana Anda menyukai cara film tersebut diterima?

Itu dalam. Ini sangat dalam. Itu sangat rohani. Saya sangat percaya bahwa musik, seni, dan film—itulah yang menghubungkan kita semua pada tingkat spiritual.